Naixement Planetari: Astrònoms Observen la Formació de Planetes al Voltant d’una Estrella Jove a 1300 Anys Llum
Santiago de Xile/Barcelona – Una nova finestra s’ha obert a la comprensió de la formació planetària. Un equip internacional d’astrònoms, utilitzant l’Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) a Xile, ha obtingut imatges sense precedents d’un disc protoplanetari al voltant d’una estrella jove, evidenciant el procés de naixement de nous mons a una distància d’aproximadament 1300 anys llum de la Terra.
L’estrella, coneguda com a AS 209, es troba a la constel·lació d’Ofiuc i té una edat aproximada de 1,6 milions d’anys, una veritable criatura còsmica si es compara amb els 4.600 milions d’anys del nostre Sol. El disc que l’envolta, ric en gas i pols, mostra clares evidències de la presència d’un forat, un buit considerable que suggereix la presència de planetes en procés d’acreció, netejant el material circumdant a mesura que orbiten l’estrella.
Les noves imatges, publicades recentment a la prestigiosa revista The Astrophysical Journal Letters, revelen detalls intricats de l’estructura del disc, incloent-hi anells i espirals que podrien ser el resultat de la interacció gravitatòria entre els planetes en formació i el material residual. Aquestes estructures ofereixen pistes valuoses sobre la manera en què els planetes s’acumulen a partir del material primigeni que envolta les estrelles joves.
“Aquesta observació ens permet veure, per primera vegada amb aquesta claredat, com les estructures dins d’un disc protoplanetari estan lligades a la formació de planetes,” explica la Dra. Maria Rodríguez, investigadora principal del projecte. “Podem observar directament l’impacte dels nous mons en el seu entorn immediat.”
L’estudi proporciona informació fonamental sobre la diversitat de sistemes planetaris que poden existir a l’univers. Comprendre els mecanismes que regeixen la formació de planetes al voltant d’AS 209 podria ajudar a explicar la configuració i composició dels sistemes solars descoberts fins ara, incloent-hi el nostre propi.
La capacitat d’ALMA per observar longituds d’ona mil·limètriques i submil·limètriques ha estat clau per a aquest descobriment. Aquesta tecnologia permet penetrar les densitats de gas i pols dels discos protoplanetaris, revelant detalls amagats a la llum visible.
“Aquest és un gran pas endavant en la nostra comprensió de la formació planetària,” afegeix el Dr. Joan Martínez, coautor de l’estudi. “Ens mostra que la formació de planetes és un procés dinàmic i complex, influenciat per una varietat de factors que encara estem començant a entendre.”
Aquest descobriment subratlla la importància de la investigació astronòmica per ampliar el nostre coneixement de l’univers i el nostre lloc dins d’ell. L’estudi continu d’AS 209 i altres sistemes similars promet revelar encara més secrets sobre els orígens del nostre sistema solar i la possibilitat d’existència de vida en altres mons.
