Astrònoms detecten components orgànics clau al voltant d’una estrella jove, obrint la porta a la comprensió de l’origen de la vida
Un equip internacional d’astrònoms ha fet un descobriment transcendental que podria revolucionar la nostra comprensió de com sorgeix la vida. Utilitzant el telescopi ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array) a Xile, han detectat la presència de molècules orgàniques complexes, components bàsics de la vida tal com la coneixem, en el disc protoplanetari que envolta una estrella jove anomenada IRS 48.
Aquest disc, situat a uns 444 anys llum de la Terra a la constel·lació d’Ofiuc, és una estructura plena de gas i pols on se sospita que s’estan formant planetes. La novetat d’aquest descobriment rau en la identificació d’una concentració inusualment alta de molècules orgàniques complexes, com el metanol (CH3OH) i el formiat de metil (HCOOCH3), en una regió específica del disc. Aquestes molècules són precursors d’aminoàcids, els components essencials de les proteïnes, les peces fonamentals de la vida.
“És com trobar una cuina còsmica on s’estan preparant els ingredients per a la vida”, explica la Dra. Elena Rossi, líder de l’equip d’investigació. “Aquestes molècules orgàniques complexes no només són presents, sinó que estan concentrades en una regió on és més probable que es formin planetes rocosos. Això suggereix que les llavors de la vida poden estar presents des de les primeres etapes de la formació planetària.”
El descobriment obre noves vies per a la investigació sobre l’origen de la vida a la Terra i en altres planetes. Si els components bàsics de la vida es troben comunament en els discs protoplanetaris, això suggeriria que la vida podria ser més abundant a l’univers del que s’estimava anteriorment. La possibilitat que aquestes molècules orgàniques es transportin a planetes recent formats a través d’impactes d’asteroides o cometes és un escenari fascinant que ara es pot investigar amb més profunditat.
Aquesta troballa destaca la importància d’observar i entendre els processos que ocorren en els discos protoplanetaris, perquè ofereixen una finestra al passat i ens ajuden a comprendre com el nostre propi sistema solar i la vida a la Terra van poder sorgir. Les futures observacions amb telescopis de nova generació, com el Extremely Large Telescope (ELT) de l’ESO, prometen revelar encara més detalls sobre la composició i l’evolució d’aquests sistemes estel·lars joves, i potser fins i tot detectar signes directes de vida en altres mons.
Secció per a aprenents de català
- Transcendental: De gran importància, crucial.
- Disc protoplanetari: Un disc de gas i pols que envolta una estrella jove, on es creu que es formen els planetes.
- Components bàsics: Les parts fonamentals o essencials d’alguna cosa.
- Precursors: Aquelles coses que precedeixen o anuncien alguna cosa. En aquest context, les molècules que donen lloc a aminoàcids.
- Aminoàcids: Molècules orgàniques que són els blocs de construcció de les proteïnes.
- Llavors: En aquest context, les parts més petites o inicials d’alguna cosa que creixerà.
- Abundant: Que existeix en gran quantitat.
- Sorgir: Aparèixer, originar-se.
- Impactes: Col·lisions violentes d’un objecte amb un altre.
- Finestra: En aquest context, una oportunitat per observar o entendre alguna cosa.
Nota gramatical:
L’article fa servir el temps verbal “s’estan formant” que és un perífrasi verbal que indica una acció en desenvolupament en el present. Està format pel verb “estar” + el gerundi del verb principal (“formant”). Aquesta estructura s’utilitza per emfatitzar que l’acció encara no ha acabat. Per exemple, “Els planetes s’estan formant al voltant de l’estrella.”
