Un gen amagat dins del virus de la leucèmia, sorprenentment trobat només ara, podria obrir noves vies per al tractament del VIH. Aquesta troballa, realitzada per un equip internacional de científics, desafia les nostres compreses actuals sobre els retrovirus i ofereix la possibilitat de desenvolupar teràpies més efectives i duradores.
Durant dècades, els investigadors han considerat que els genomes dels retrovirus, com el de la leucèmia i el del VIH, estaven completament desxifrats. Però aquest nou gen, anomenat “kakusei” (despertar en japonès), estava ocult a plena vista, solapat amb un altre gen conegut, i codifica una proteïna que sembla crucial per a la replicació i la persistència del virus en les cèl·lules hostes.
La importància d’aquesta troballa rau en el seu potencial per interferir en el cicle vital del virus. Si es pot inhibir l’expressió o la funció de la proteïna codificada per “kakusei”, es podria reduir dràsticament la capacitat del virus per replicar-se i propagar-se, fins i tot eradicant les reserves latents de virus que són tan difícils d’eliminar amb les teràpies actuals.
A més, la proteïna “kakusei” sembla ser un objectiu farmacològic molt interessant perquè no té homòlegs en humans. Això significa que els fàrmacs dissenyats per atacar-la tindrien menys probabilitats de causar efectes secundaris indesitjables en els pacients.
L’equip investigador està ara treballant per comprendre millor la funció exacta de “kakusei” i la proteïna que codifica, amb l’objectiu últim de desenvolupar nous fàrmacs antivirals. Aquesta descoberta és un recordatori poderós de la capacitat sorprenent que té la natura per amagar secrets i de la importància de continuar explorant i investigant, fins i tot allà on creiem que ja ho sabem tot. L’aplicació acurada i responsable d’aquests coneixements podria portar a un futur més saludable per a tothom.
Secció per a aprenents de català
- Gen: Unitat d’informació hereditària que controla una característica específica d’un organisme. (Equivalent a gene en anglès)
- Leucèmia: Càncer de la sang. (Equivalent a leukemia en anglès)
- VIH: Virus de la immunodeficiència humana, causant de la SIDA. (Equivalent a HIV en anglès)
- Retrovirus: Virus que utilitza la transcriptasa inversa per replicar-se. (Equivalent to retrovirus in English.)
- Desxifrat: Descodificat, interpretat. (Equivalent to deciphered in English.)
- Solapat: Superposat, situat un sobre l’altre. (Equivalent to overlapped in English.)
- Replicació: Procés de còpia del material genètic. (Equivalent to replication in English.)
- Hoste: Organisme on viu i es reprodueix un altre organisme, com un virus. (Equivalent to host in English.)
- Latent: Ocult, inactiu, que no mostra símptomes. (Equivalent to latent in English.)
- Homòlegs: Estructures o seqüències similars que es troben en diferents organismes i que tenen un origen evolutiu comú. (Equivalent to homologous in English.)
Nota gramatical:
La construcció “podria + infinitiu” indica possibilitat o hipòtesi. Per exemple, “podria obrir” significa “potser obrirà”, “és possible que obri”. És una forma molt comú per expressar especulació en català. També es pot utilitzar el condicional simple “obriria” amb el mateix significat, però “podria obrir” emfatitza més la probabilitat.
