Científics revelen un nou camí neuronal per a la regulació del pes, evitant efectes secundaris
Barcelona – Un equip internacional de neurocientífics ha descobert una via cerebral fins ara desconeguda que podria revolucionar el tractament de l’obesitat. Aquest nou camí neuronal, identificat en models animals i amb un alt potencial de translació a humans, permet modular la sensació de sacietat i, per tant, la ingesta d’aliments, sense desencadenar les desagradables nàusees que sovint acompanyen altres estratègies farmacèutiques per a la pèrdua de pes.
La recerca, publicada recentment a la prestigiosa revista Nature Neuroscience, se centra en la interacció complexa entre diverses regions cerebrals, concretament en la influència de l’hipotàlem, el centre regulador de la fam i la set, sobre l’àrea postrema, una estructura del tronc encefàlic implicada en la resposta a toxines i que, per tant, sol ser responsable de les nàusees.
“Tradicionalment, s’ha assumit que per reduir la gana, calia activar l’àrea postrema o altres circuits neuronals associats a les sensacions desagradables”, explica la Dra. Maria Soler, una de les autores principals de l’estudi. “El que hem descobert és que hi ha una drecera, una via alternativa que permet influir en l’apetit sense necessàriament activar aquesta resposta aversiva.”
L’equip va demostrar que l’estimulació selectiva d’un subconjunt específic de neurones a l’hipotàlem podia suprimir la ingesta d’aliments en els animals d’experimentació sense provocar-los vòmits ni altres signes de malestar. Aquesta modulació es produeix mitjançant l’alliberament d’un neurotransmissor concret que actua sobre receptors específics en una regió cerebral diferent, evitant així l’activació de l’àrea postrema.
Les implicacions d’aquesta troballa són enormes. L’obesitat és un problema de salut pública global que afecta milions de persones i està associada a un augment significatiu del risc de malalties cardiovasculars, diabetis tipus 2 i certs tipus de càncer. Les teràpies actuals per a la pèrdua de pes sovint són limitades per efectes secundaris, com les nàusees, que dificulten l’adherència al tractament.
Aquesta nova via neuronal obre la porta a desenvolupar fàrmacs més selectius i eficaços per al tractament de l’obesitat, que podrien ajudar les persones a controlar el seu pes de manera més saludable i sostenible. L’equip de recerca està ara treballant per identificar les molècules específiques implicades en aquesta via i per avaluar la seva seguretat i eficàcia en models preclínics més avançats.
L’objectiu final és traduir aquesta troballa en una nova generació de teràpies per a l’obesitat que siguin més ben tolerades i que, per tant, puguin oferir una solució duradora per a aquest problema de salut pública global.
Secció per a aprenents de català
- Drecera: Camí més curt per arribar a un lloc.
- Hipotàlem: Part del cervell que regula la fam, la set i altres funcions importants.
- Àrea postrema: Part del cervell que detecta toxines i pot causar nàusees.
- Sacietat: Sensació de plenitud després de menjar.
- Ingesta: Quantitat d’aliments que es consumeix.
- Aversiva: Que produeix rebuig o aversió.
- Neurotransmissor: Substància química que transmet senyals entre les neurones.
- Preclínics: Relatiu a la recerca abans de ser provada en humans.
- Adherència: Compliment correcte d’un tractament.
- Translació: Procés de portar una investigació del laboratori a l’aplicació clínica en humans.
Gramàtica:
- Us del subjuntiu: L’article utilitza el subjuntiu en frases que expressen hipòtesis, possibilitats o desitjos. Per exemple: “…que podrien ajudar les persones…” (poder al condicional, que té un sentit similar al subjuntiu)
- Construcció passiva: L’article utilitza la construcció passiva en frases com “La recerca, publicada recentment…”. La construcció passiva es forma amb el verb ser o estar més un participi. Per exemple: “és associada“, “va ser demostrat“.
