Científics confirmen l’enduriment de regions cerebrals clau amb l’avanç de l’edat
Un estudi recent, publicat a la prestigiosa revista Neuroscience Today, ha revelat un descobriment sorprenent sobre la plasticitat cerebral al llarg de la vida: certes capes del còrtex prefrontal, crucial per a la presa de decisions i el raonament complex, experimenten un enfortiment estructural significatiu amb l’edat. Contràriament a la creença popular que el cervell es deteriora inevitablement amb el pas del temps, aquesta investigació suggereix que hi ha processos compensatoris actius que contribueixen a mantenir la funcionalitat cognitiva.
L’equip d’investigadors, liderat per la Dra. Anna Ferrer de la Universitat de Barcelona, va utilitzar tècniques avançades de neuroimatge per analitzar l’estructura cerebral de participants de diferents edats, des de joves adults fins a persones majors. Van observar que les capes més profundes del còrtex prefrontal, particularment la capa V, mostraven un augment de la densitat i la complexitat de les connexions neuronals a mesura que els individus envellien.
“Aquest increment en la densitat estructural podria ser una resposta adaptativa del cervell per compensar la disminució en altres àrees o per optimitzar la utilització de les xarxes neuronals existents”, explica la Dra. Ferrer. “És com si el cervell estigués reforçant les seves defenses en aquelles regions vitals per a la cognició superior”.
L’estudi també va analitzar el rendiment cognitiu dels participants, trobant una correlació positiva entre la força d’aquestes capes cerebrals i la capacitat de resoldre problemes complexos i mantenir l’atenció. Això suggereix que aquest enfortiment estructural pot tenir implicacions directes en la capacitat de mantenir una ment àgil i funcional en edats avançades.
Aquest descobriment obre noves vies per a la investigació sobre l’envelliment saludable i la prevenció de malalties neurodegeneratives. Entendre els mecanismes que contribueixen a aquest enfortiment cerebral podria portar al desenvolupament d’intervencions terapèutiques que estimulin aquests processos i ajudin a mantenir la funció cognitiva a mesura que envellim. En lloc de considerar l’envelliment com una pèrdua inevitable, aquest estudi ens empeny a replantejar-lo com un procés dinàmic on el cervell continua adaptant-se i optimitzant-se per afrontar els reptes de la vida. L’atenció a una alimentació saludable, la pràctica regular d’exercici físic i mental, i la interacció social continuen sent pilars fonamentals per promoure un envelliment cognitiu reeixit.
Secció per a aprenents de català
- Còrtex prefrontal: Part del cervell responsable de funcions executives com la planificació, la presa de decisions i el raonament complex.
- Plasticitat cerebral: Capacitat del cervell per canviar i adaptar-se en resposta a l’experiència.
- Neuroimatge: Tècniques que permeten visualitzar l’estructura i l’activitat del cervell.
- Densitat: En aquest context, es refereix a la quantitat de connexions neuronals en una àrea determinada del cervell.
- Neuronal: Relacionat amb les neurones, les cèl·lules nervioses del cervell.
- Cognició: Conjunt de processos mentals implicats en el coneixement, la comprensió i el raonament.
- Malalties neurodegeneratives: Malalties que causen la pèrdua progressiva de les neurones i la funció cerebral, com l’Alzheimer o el Parkinson.
- Intervencions terapèutiques: Tractaments que s’utilitzen per millorar la salut o alleujar els símptomes d’una malaltia.
- Afrontar: Fer front a, encarar una situació o problema.
- Reeixit: Exitos, que té èxit.
Nota gramatical:
L’ús del verb “envellir” i el substantiu “envelliment” son importants. “Envellir” és el verb per “envejecer”, i “envelliment” és el substantiu per “envejecimiento”. L’article usa ambdós per parlar del procés de fer-se gran. Per exemple, “envelliment saludable” es traduiria com “envejecimiento saludable”.
