Resolt el misteri explosiu del Sol després de 70 anys

Descoberta Clau Revela l’Origen de la Calor Excessiva de l’Atmosfera Solar

Després de més de set dècades de perplexitat, la comunitat científica celebra una fita transcendental en la comprensió del nostre Sol: el misteri de per què la corona solar, la capa més externa de l’atmosfera de l’estrella, és centenars de vegades més calenta que la superfície visible, la fotosfera, sembla haver estat finalment resolt. Aquesta qüestió, que ha desafiat astrònoms i astrofísics des de mitjans del segle XX, amenaçava de desestabilitzar les nostres teories sobre la generació i transferència d’energia estelar.

La clau rau en la identificació i la confirmació experimental d’un mecanisme fins ara només teoritzat: les ones d’Alfven. Aquestes ones magnètiques, generades per la turbulència i els moviments de plasma a la superfície solar, es propaguen cap amunt a través del camp magnètic, transferint energia mecànica a la corona. En termes senzills, imagineu la superfície del Sol com una membrana que vibra constantment. Aquestes vibracions creen ones que es desplacen cap a l’exterior, com les ones en una corda de guitarra, escalfant el material a mesura que s’allunyen del focus de la vibració.

El nou descobriment, fruit de la combinació de dades recopilades per diverses missions espacials, incloent-hi la sonda Parker Solar Probe de la NASA i el Solar Orbiter de l’ESA, juntament amb simulacions informàtiques d’alta resolució, ha permès als investigadors rastrejar el moviment i la dissipació d’aquestes ones d’Alfven. Les mesures han demostrat que l’energia transportada per aquestes ones és suficient per explicar l’escalfament extrem de la corona.

Més enllà de la simple satisfacció intel·lectual de resoldre un enigma de llarga durada, aquesta troballa té implicacions profundes per a la nostra comprensió de la meteorologia espacial i, per tant, per a la protecció de la nostra tecnologia a la Terra. Les erupcions solars i les ejeccions de massa coronal, fenòmens impulsats per l’energia magnètica del Sol, poden pertorbar les comunicacions per satèl·lit, els sistemes de navegació GPS i les xarxes elèctriques terrestres. Comprendre com s’acumula i s’allibera l’energia en la corona ens permetrà predir millor aquests esdeveniments i prendre mesures preventives.

En un món cada cop més dependent de la tecnologia espacial, la comprensió profunda del nostre Sol esdevé, doncs, un imperatiu. Aquesta investigació no només ens acosta a desxifrar els secrets de l’estrella que ens sustenta la vida, sinó que també ens proporciona eines per garantir la sostenibilitat de la nostra civilització en l’era espacial.

Secció per a aprenents de català

• Atmosfera: Capa gasosa que envolta un astre, com el Sol o la Terra.
• Fotosfera: Capa visible de la superfície del Sol.
• Corona: Capa més externa i calenta de l’atmosfera solar.
• Perplexitat: Estat de confusió o dubte davant d’una situació difícil de comprendre.
• Fita: Aconseguiment important o moment clau.
• Alfven (ones d’Alfven): Tipus d’ona magnètica que es propaga en un plasma.
• Turbulència: Moviment caòtic i irregular en un fluid, com el plasma solar.
• Dissipació: Pèrdua d’energia en forma de calor o radiació.
• Meteorologia espacial: Estudi de les condicions a l’espai proper a la Terra, influenciades pel Sol.
• Ejeccions de massa coronal: Alliberament sobtat de grans quantitats de plasma i camp magnètic des de la corona solar.

Nota gramatical: L’ús del pronom “ens” en “ens sustenta la vida” i “ens proporciona eines” és un exemple de pronom reflexiu. “Ens” es refereix a “nosaltres” i indica que l’acció del verb recau sobre el mateix subjecte (nosaltres). És una forma comuna d’expressar beneficis o efectes que alguna cosa té sobre un grup de persones.