Potencial Antivíric Universal Descobert per Científics de Columbia

Un Compost Prometedor Mostra un Ampli Espectre d’Activitat Antivírica, Segons Científics de Columbia

Investigadors de la Universitat de Columbia han identificat una molècula sintètica que demostra una potent activitat antiviral contra una àmplia gamma de virus, incloent-hi variants del grip, el SARS-CoV-2 i virus de la febre hemorràgica. Aquest descobriment, publicat a la prestigiosa revista Science, obre noves vies per al desenvolupament de fàrmacs antivirals d’ampli espectre, potencialment capaços d’abordar amenaces virals emergents i existents.

La molècula, anomenada DRACO (acrònim en anglès per a “Double-stranded RNA Activated Caspase Oligomerizers”), actua de forma innovadora. En lloc d’atacar el virus directament, DRACO detecta l’ARN bicatenari (ARNbc), una molècula que es produeix durant la replicació viral dins de les cèl·lules infectades. Quan DRACO detecta ARNbc, indueix l’apoptosi, o mort cel·lular programada, de la cèl·lula infectada, impedint així la propagació del virus.

El doctor Michael Young, cap de l’equip d’investigació, va destacar la importància d’aquest enfocament: “La bellesa d’aquest compost és que no es dirigeix a un virus específic, sinó a una molècula present en cèl·lules infectades per una àmplia gamma de virus. Això significa que té el potencial de ser una eina poderosa contra virus coneguts i nous, incloent-hi aquells que encara no han sorgit.”

Els resultats de les proves in vitro i in vivo amb animals han estat encoratjadors. DRACO ha demostrat ser efectiu contra diversos virus, incloent-hi el virus del Nil Occidental, el virus del Zika i diverses variants del grip, incloent-hi la grip aviària. A més, ha mostrat eficàcia contra el SARS-CoV-2, l’agent causant de la COVID-19.

Tot i que els resultats són prometedors, els investigadors subratllen que encara es troba en les primeres etapes de desenvolupament. Caldrà realitzar més estudis per avaluar la seguretat i l’eficàcia de DRACO en humans abans que pugui convertir-se en un tractament disponible. No obstant això, aquest descobriment representa un pas significatiu cap a la creació d’antivirals universals, capaces de protegir-nos millor de les constants amenaces virals.

Secció per a aprenents de català

• Compost: Substància formada per la unió de dos o més elements químics. En aquest cas, es refereix a la molècula DRACO.
• Espectre: En aquest context, es refereix a la varietat de virus contra els quals el compost és efectiu. “Ampli espectre” significa que actua contra molts tipus de virus.
• Replicació: Procés mitjançant el qual un virus es copia i es multiplica dins d’una cèl·lula hoste.
• Apoptosi: Mort cel·lular programada. Un procés natural i controlat pel qual les cèl·lules es destrueixen a si mateixes.
• In vitro: Experiments realitzats en un entorn controlat fora d’un organisme viu, per exemple, en un tub d’assaig o una placa de Petri.
• In vivo: Experiments realitzats dins d’un organisme viu, com animals o humans.
• Agent causant: És l’organisme o substància responsable de provocar una malaltia o condició.
• Subratllen: Emfatitzar, destacar la importància d’alguna cosa.

Notes gramaticals:

• “Ha demostrat ser efectiu”: L’ús del verb “demostrar” seguit de “ser” i un adjectiu és una estructura comuna en català per expressar que alguna cosa ha provat una qualitat o efecte.
• Ús del subjuntiu: El subjuntiu apareix en frases com “abans que pugui convertir-se en un tractament”. S’utilitza després de conjuncions que expressen dubte, possibilitat, o condició, com “abans que”.